Miguel de Cervantes estuvo en Jaén y en otros pueblos de la provincia entre finales de 1591 y la primavera de 1592, debido a su empleo como Comisario Real de Abastos para abastecer de alimento a las tropas y naves, que, al servicio de la Corona -Felipe II-, batallaban en la Armada.

Además de esta vinculación biográfica del autor del Quijote con Jaén, Cervantes relata en su obra algunas de sus costumbres más populares, describiendo lugares de la provincia muy conocidos, como es el caso de la iliturgitana romería mariana en honor a la Virgen de la Cabeza, en plena Sierra Morena, Persiles (III, VI).

O la veneración popular de los viernes en la propia capital de la «La Faz de Cristo», o muestra de la «Sábana Santa», custodiada en la Santa iglesia catedral de Jaén, templo eclesiástico bajo la advocación de Santa María de la Asunción, acto litúrgico al que, según parece, asistió Cervantes durante su estancia en la ciudad, y que también menciona.

La RED DE CIUDADES CERVANTINAS nace con el propósito de facilitar un mayor conocimiento y relación de los lugares vinculados con Miguel de Cervantes, ya sea por su presencia personal, ya sea por su vinculación con su obra o con su difusión. Sus objetivos son apoyar y difundir actividades conjuntas que hagan posible un mayor desarrollo de sus comunidades, a nivel educativo, cultural, turístico o económico, así como difundir la vida y las obras de Cervantes mediante programas específicos con la finalidad de convertir a Cervantes en uno de los ejes de su desarrollo comunitario. Para ello se potenciarán los programas educativos y culturales que permitan un mejor conocimiento y difusión de Cervantes y de los valores de su obra en el entramado educativo y social.