La editorial Pre-Textos recoge en Cuentos de madurez treinta de los mejores relatos del escritor brasileño Joaquim Maria Machado de Assis, autor considerado por Susan Sontag como «uno de los mayores escritores de siglo XIX y el mejor de América Latina».

Machado de Assis nunca concibió el género del cuento como un trabajo de campo para luego abordar sus novelas. Más bien lo consideraba un verdadero laboratorio al que acudir con asiduidad para extraer piezas de valor intrínseco. Lo que Machado de Assis lleva a cabo a través del cuento es una labor de experimentación y creación que amplía las fronteras de este género.

Para Harold Bloom el brasileño es «el más destacado discípulo de Laurence Sterne en el nuevo mundo». En España apenas se conocen sus novelas más famosas o su relato largo El alienista, pero no sus más de doscientos cuentos, a pesar de que este autor imaginativo, inquieto y perseverante se encuentra entre los fundadores modernos del género.