Susan Sontag lo definía como «uno de los mejores escritores del siglo XIX y el mejor de América Latina».

Joaquim Maria Machado de Assis (1839-1908) nació en Río de Janeiro, hijo de dos mulatos libres. De formación autodidacta, sus primeros libros publicados (obras teatrales) no tuvieron mucho reconocimiento, pero sí los poemas románticos del volumen Crisálidas (1864). Con la publicación de la novela Memórias póstumas de Bras Cubas (1881), el autor brasileño comenzó su etapa de madurez, consolidada con Quincas Borba (1891), Dom Casmurro (1990), Esaú e Jacob (1904) y Memorial de Aires (1908), sin olvidar los volúmenes de cuentos Papéis avulsos (1882), Histórias sem data (1884), Várias histórias (1896) y Páginas recolhidas (1899).

Francisco José López Alfonso, profesor de la Universidad de Valencia y director de nuestro portal sobre Machado de Assis, lo describe como «uno de los grandes maestros del realismo decimonónico» y «tal vez el primer gran cuentista latinoamericano».