La Universidad de Alicante (UA), la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes y la Biblioteca Nacional de Francia han sido seleccionados por el proyecto IMPACT (Improving Acces to Text) de la Comisión Europea para compartir el Centro de Competencia que, a partir del 1 de enero de 2012, se ocupará de consolidar la unión de comunidades y expertos que investigan sobre el modo de optimizar las herramientas que adaptan los contenidos intelectuales a las nuevas formas de acceso a la información y a las nuevas tecnologías de la comunicación.

Tanto la Biblioteca Nacional de Francia, como la UA y la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes pusieron a disposición del proyecto su experiencia, su patrocinio y su tecnología, e insistieron en el avance que supone la creación de un banco de conocimientos creado por IMPACT que ofreciera directrices y materiales para las instituciones que trabajan en proyectos de OCR en todo el mundo. La sede española del nuevo Centro de Competencia se ubicará en el campus alicantino.

Impulsado por la Unión Europea, el proyecto IMPACT reúne a bibliotecas nacionales (entre otras, las de de Alemania, Francia, Holanda, Reino Unido y España), universidades, instituciones de investigación y proveedores comerciales. Se puso en marcha como un ambicioso plan de digitalización a gran escala cuyo objetivo es transformar todo el patrimonio impreso de Europa en recursos disponibles en versión digital.

Antecendentes del proyecto en la Universidad de Alicante
En noviembre del pasado año 2010, la UA acogió unas jornadas de trabajo del proyecto IMPACT y hasta el campus alicantino se desplazaron representantes de veintiséis bibliotecas nacionales y regionales, instituciones de investigación y empresas de software de digitalización. Este proyecto europeo tiene como objetivo mejorar la eficiencia y reducir los costes en la transcripción automática de textos impresos.

La finalidad principal de IMPACT es que el patrimonio cultural y científico impreso del continente esté disponible en versión digital, ya que la digitalización de documentos resulta de mayor utilidad si, además de las reproducciones facsimilares, se almacena también en formato electrónico el contenido digital.

El consorcio de este proyecto europeo (integrado por la Universidad de Alicante y la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes junto a las bibliotecas nacionales de Alemania, Francia, Holanda, Reino Unido y España, las Universidades de Innsbruck, Bath y Varsovia, el Instituto Holandés de Lexicología, la Academia Búlgara de Ciencia, IBM Israel y Abby) planteó como objetivo prioritario la creación de un Centro de Competencia en digitalización europea que ahora tendrá su sede en la UA.