La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes ha obtenido el Premio Stanford para la Innovación en Bibliotecas de Investigación (SPIRL), galardón que comparte, en esta primera edición del certamen, con la Biblioteca Nacional de Francia. La Universidad Griffith de Australia y la Biblioteca Pública de Nueva York recibieron menciones de mérito.

El premio, al que optaron 24 propuestas, distingue programas, proyectos y servicios pioneros desarrollados por las bibliotecas de investigación de cualquier lugar del mundo. Según el jurado, la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes ha merecido el reconocimiento por sus contenidos de primera calidad, entre los que destacan sus ediciones críticas integrales, utilizadas por la comunidad investigadora mundial. La organización ha subrayado que la Cervantes aborda los retos de las bibliotecas digitales mediante un diseño abierto y enfocado a los usuarios, con una arquitectura orientada a ofrecer servicios y un soporte de desarrollo en código abierto (open-source).

Lady Lynne Brindley, ex directora ejecutiva de British Library, presidió el jurado del premio, del que también formaban parte Charles Henry, presidente del Consejo de Bibliotecas y Recursos Informáticos, organización profesional con sede en Washington; Richard Luce, vicepresidente adjunto para Investigación y decano de las bibliotecas de la Universidad de Oklahoma; Elisabeth Niggemann, directora general de la Biblioteca Nacional de Alemania; Ann Okerson, consejera experta sobre Estrategias Electrónicas del Centro para las Bibliotecas de Investigación (con sede en Chicago); Dongfang Shao, jefe de la División para Asia de la Biblioteca del Congreso, y Karin Wittenborg, bibliotecaria de la Universidad de Virginia.

Mario Vargas Llosa preside la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes fue creada en 1999 por iniciativa de la Universidad de Alicante, Banco Santander y la Fundación Botín. En 2001 se constituyó la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, que trabaja para consolidar este gran acervo digital como el referente de las letras hispánicas en internet.

Mario Vargas Llosa (Premio Nobel de Literatura 2010) preside la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes; su vicepresidente es Manuel Palomar, rector de la Universidad de Alicante. Entre los vocales se encuentran varios ministros y secretarios de Estado del Gobierno de España, el presidente de la Generalitat Valenciana, los presidentes de Banco Santander, Grupo Prisa, CRUE (Conferencia de Rectores de Universidades Españolas), Fundación Germán Sánchez Ruipérez y Federación de Gremios de Editores de España y los directores de la Real Academia Española, el Instituto Cervantes y la Fundación Botín. Mario Benedetti fue nombrado Patrono de Honor en junio de 2009.

La Cervantes ofrece un espacio de referencia de la cultura en español y se presenta como un proyecto abierto, universal e integrador, con vocación de servicio y dirigido a estudiantes, profesores, investigadores, lectores y público en general. Su modelo de gestión público-privada por medio de una fundación, que fue considerado como un ejemplo de buenas prácticas por la Biblioteca Digital Europea (Europeana), es reconocido de nuevo por el SPIRL.