Isabel Burdiel, catedrática de Historia Contemporánea de la Universidad de Valencia, ha obtenido el Premio Nacional de Historia 2011 por Isabel II. Una biografía (1830-1904), una ambiciosa obra en la que ha trabajado diez años.

El libro descubre las luces y sombras de la monarquía en uno de los periodos más convulsos de la Historia de España. La llegada al trono de Isabel II suscitó una guerra civil y abrió el camino para la ruptura liberal con el absolutismo. Reinó bajo la larga sombra de una madre poderosa que la despreciaba, de un marido que la odiaba y de unos partidos liberales que, incapaces de entenderse entre ellos, trataron de manipularla en beneficio propio. Su concepción del poder monárquico, netamente patrimonial, fue de la mano de la inadecuación de su comportamiento personal a los valores de la sociedad burguesa. Sin embargo, la extraordinaria capacidad de desestabilización política y moral de la reina no fue la causa última de la falta de consenso del liberalismo isabelino, sino su mejor exponente.

Fruto de su búsqueda en archivos privados, así como en documentos diplomáticos desclasificados, Burdiel ha logrado reconstruir la vida de una reina sobre la cual a menudo ha pesado una imagen caricaturesca y carente de base documental. Pero además de dilucidar su ajetreada vida personal o su «desgraciada existencia», aporta novedades sustanciales a la perspectiva que teníamos sobre la consolidación de la monarquía constitucional y del régimen político liberal. A pesar de su decisiva importancia en ese proceso, todavía no contábamos con estudios monográficos amplios y detallados sobre el comportamiento político de la Corona y su significado profundo durante el siglo XIX.

Isabel Burdiel es catedrática de Historia Contemporánea en la Universidad de Valencia y autora de numerosos trabajos sobre la historia política y cultural del liberalismo del siglo XIX. Entre sus obras figura La política de los notables (1987). Ha codirigido los volúmenes de biografías Liberales, agitadores y conspiradores (2000) y Liberales eminentes (2008). En 2004 publicó la primera parte de la biografía de la reina Isabel II.